El Athletic de Bilbao arranca este segundo tramo de la competición liguera de una manera espectacular, goleando en "La Catedral" al Hércules por (3-0) y colocado en puestos de Europa League, sextos con 31 puntos, uno más que el Atlético de Madrid que es ahora séptimo y que recibirá a los bilbainos el próximo domingo en el estadio Vicente Calderón (21:00, Canal +), en un partido que se presume vibrante y emocionante con los puestos europeos en juego.
Los rojiblancos finiquitaron, en apenas diez minutos de la segunda mitad, a un Hércules que nos mostró la cruz como es habitual cuando juega fuera del Rico Pérez, un conjunto que maravilla en su propio feudo, con una tremenda capacidad goleadora, Trezeguet-Valdez-Tote, inactivos todos ellos fuera de tierras alicantinas.
Los pupilos de Caparrós arrancaron enchufadísimos desde el inicio, sabedores de la necesidad de lograr la victoria para meterse en Europa, una oportunidad que los de San Mamés no podían desperdiciar. Así, la primera llegada del Athletic estuvo marcado por la primera decisión controvertida en un mano dentro dentro del área del mediocampista herculano, Fritzler, que un desacertado Undiano Mallenco, no acertó a señalar como penalty.
A pesar de la mala decisión arbitral y la consiguiente bronca de la grada bilbaina, los locales no se desconcentraron y siguieron imponiendo un fuerte ritmo sobre el área rival que encontró su premio en el minuto 7', en un córner botado desde la parte diestra por David López que Javi Martínez, libre de marca en el área pequeña, remató de cabeza a la red (1-0). Un gol que certificaba el resurgir del motor del Athletic, del único campeón del mundo con la roja que milita en el equipo vizcaino, un jugador con una enorme proyección que está resultando esencial, con cuatro goles en los últimos cinco partidos, en esta escalada de los anfitriones a los puestos europeos.
Con el marcador a favor, los leones espoleados por el rugir de sus aficionados, tuvieron varias oportunidades para haber ampliado la renta antes del descanso, en tres remates desde fuera del área de David López, Muniain y Koikili que se marcharon por encima del marco defendido por Calatayud.
Antes del descanso, el Hércules realizó su única llegada con peligro al área de Iraioz, en una buena internada desde el carril derecho de Rufete cuyo centro fue rematado de cabeza por Valdez, atrapando Gorka el esférico sin problemas. Una ocasión que tuvo su inmediata respuesta en el área blanquiazul, en una vaselina de Iraola que se marchó rozando el larguero del meta visitante, en la que fue la última ocasión antes del descanso.
En la reanudación, una conexión de Abel Aguilar-Valdez fue desbaratada por Iraioz con una rápida salida del propio del Athletic que atrapó el balón antes del remate del paraguayo.
Antes de la llegada del segundo tanto del Athletic, Toquero subió los decibelios de la grada rojiblanca, en un "latigazo" desde la frotnal del área que se estrelló en el larguero de Calatayud. La ocasión enchufó de nuevo a los jugadores del Athletic que en el minuto 58', lograrían su segundo tanto, en una gran pared de Toquero e Iraiola cuyo centro al área de este último, lo cabeceó Fernando Llorente, "el Rey León del equipo vizcaino" a la red (2-0), un gol que sentenciaba el encuentro y metía al cuadro vasco en los puestos europeos.
Seis minutos después, un error del lateral derecho Cortés fue interceptado por Muniain, la joven promesa del Athletic y del fútbol español, culminando el canterano de Lezama una sensacional galopada con un remate raso y cruzado con su pierna diestra que se coló en las mallas herculanas (3-0), un golazo de la perla bilbaina que puso la guinda a un sensacional partido de los Joaquín Caparrós que inician esta segunda vuelta en puestos europeos y de paso, hurgan en la herida de un Atlético de Madrid en situación crítica, eliminado de todas las competiciones y fuera de la zona europea en el campeonato nacional de liga.
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