Rafa Nadal disputa en apenas hora y media (3:00 hora española), su segundo encuentro en este Open de Australia 2011 y lo hace ante el norteamericano Ryan Sweeting, número 116 del ranking y que representa una de las grandes decepciones de los Estados Unidos en el mundo de la raqueta.
Sweeting era junto a Donald Young, las grandes promesas del tenis estadounidense que veía en ellos, a los sucesores de los míticos tenistas de finales de los ochenta y principios de los noventa, André Agassi y Pete Sampras.
El rival de Nadal, logró en 2005 la nacionalidad norteamericana, tras ganar el "US Open Junior" lo que le valió la nacionalización yanki, siendo el segundo mejor jugador junior del momento, sólo superado por su compatriota, Donald Young ( ganador del Open de Australia Junior en 2005 y Wimbledon Junior en 2007). Sin embargo, la asombrosa progresión que se vislumbraba en ambos jugadores ha ido perdiendo gas en el segundo lustro del siglo XXI (2005-2010), teniendo Sweeting que disputar la previa para lograr de esa manera, su billete para formar parte del cuadro final del Open de Australia.
Por otro lado, la salud del tenis español es inmejorable, con 14 tenistas situados en el Top 100 a diferencia de los cinco estadounidenses, siendo Sweeting, el número 7 en USA, y por lo tanto el 116º del ranking mundial. Comparado con la "Armada", el puesto que ocupa Ryan en su país es equiparable al que obstenta en el nuestro, Feliciano López, aunque la enorme diferencia entre nuestro representante y el americano, es que "Feli" ocupa el puesto 31º del ranking ATP mientras que Ryan no entrar ni en los 100 primeros.
A pesar de la superioridad de Nadal, el manacorí no se fia, visto lo visto en estas primeras cuatro jornadas de torneo, donde el gran rival de Nadal, el suizo Roger Federer ha sufrido más de lo esperado para derrotar a su rival de segunda ronda, el francés Monfis, que ha sucumbido ante el centroeuropeo después de cinco disputadísimos sets. Sin embargo, el tremendo estado de forma demostrado por Rafa en el primer encuentro y el escaso desgaste sufrido por el número uno del mundo en dicho duelo, donde su rival, el brasileño Marcos Daniel, se retiró antes de terminar la segunda manga por una lesión de rodilla, cuando el marcador registraba un contundente (6-0) y (5-0), con el balear habiendo ganado los 11 juegos disputados.
